Transisi dari solusi penghalang logam ke{0}}non-logam mewakili konflik utama dalam rekayasa pengemasan modern: keseimbangan antara keberlanjutan dan perlindungan produk. Aluminium telah menjadi standar terbaik untuk perlindungan karena hampir kedap air. Menggantinya dengan-alternatif nonlogam-seperti-polimer penghalang tinggi, pelapis, atau komposit berbasis bio--akan menimbulkan tingkat permeabilitas yang harus dievaluasi secara ketat untuk memastikan keamanan dan kualitas pangan tidak terganggu.
Mengevaluasi solusi-non-logam ini memerlukan pemahaman komprehensif tentang "anggaran-umur simpan". Insinyur harus menghitung dengan tepat berapa banyak oksigen atau kelembapan yang dapat ditoleransi suatu produk sebelum produk tersebut rusak. Untuk produk yang sangat sensitif seperti minuman berbasis enzim-atau yogurt probiotik, margin kesalahannya sangat kecil. Penghalang non-logam, meskipun bagus, jarang sekali bersifat mutlak. Oleh karena itu, proses evaluasi melibatkan pengujian penuaan yang dipercepat dengan cara paket disimpan dalam ruang-bersuhu dan-kelembaban tinggi untuk menyimulasikan umur simpan berbulan-bulan dalam hitungan minggu. Pengujian ini menentukan apakah penghalang non-logam dapat bertahan terhadap tekanan logistik dan penyimpanan di dunia nyata.
Dari perspektif keberlanjutan, evaluasi tidak hanya sekedar mengukur kinerja penghalang. Larutan non-logam juga harus lulus "uji daur ulang". Misalnya, meskipun lapisan penghalang EVOH efektif, jika tidak kompatibel dengan polimer dasar (seperti PE atau PP) selama proses daur ulang, lapisan tersebut dapat mengkontaminasi aliran resin daur ulang sehingga menurunkan nilainya. Industri saat ini lebih menyukai solusi penghalang "mono-material" yang lapisan penghalangnya kompatibel secara kimia dengan struktur utama, sehingga seluruh tutup atau kemasan dapat dilebur dan dibentuk kembali tanpa pemisahan. Selain itu, jejak karbon dari pembuatan penghalang non--logam canggih ini dibandingkan dengan kerugian lingkungan akibat limbah makanan. Pada akhirnya, solusi terbaik adalah mencegah pembusukan produk (mengurangi sisa makanan) sekaligus memastikan kemasannya dapat dengan mudah dipulihkan dan dibuat ulang pada akhir masa pakainya.
